Perakende devi iflasın eşiğinde: 600 mağaza ve 12 bin çalışan risk altında

İngiltere'nin köklü indirimli perakende zincirlerinden Poundland'de kriz derinleşiyor. Şirketin sahibi Gordon Brothers'ın, mali sorunlar yaşayan zincir için kayyum atanması sürecini başlatmaya hazırlandığı öne sürüldü.

Gelişmeler üzerine İngiltere İş Dünyası Bakanı Jonathan Reynolds devreye girerek şirketin sahibinden açıklama istedi. Olası iflas sürecinin, Maliye Bakanı John Healey'nin ilk bütçesinin açıklanacağı döneme denk gelmesi de hükümet üzerindeki baskıyı artırıyor.

Geçen yıl 1 sterline satın alınmıştı

ABD merkezli yatırım şirketi Gordon Brothers, İngiltere genelinde 600 mağazası bulunan Poundland'i geçen yaz yalnızca 1 sterlin karşılığında satın almıştı. Ancak şirketin mali sorunları çözülemedi. Kaynaklara göre Gordon Brothers, danışmanlık şirketi AlixPartners'ın kayyum olarak atanması için resmi başvuruda bulunmaya hazırlanıyor. Başvurunun 28 Ekim Çarşamba günü kadar erken bir tarihte yapılabileceği belirtiliyor.

Şirketin satış sürecini denetlemek üzere görevlendirilen üç bağımsız yönetim kurulu üyesinin de iflas sürecine yönelik rahatsızlıklar nedeniyle görevlerinden ayrıldığı bildirildi.

15 milyon sterlinlik kurtarma teklifi reddedildi

Poundland'i mali açıdan ayakta tutabilecek tek kapsamlı satın alma teklifi, Kuzey İrlanda merkezli Martin Property Group'tan geldi. Teklif, İrlanda'da 50 mağazası bulunan Dealz zincirini de kapsıyordu. Ancak Gordon Brothers, grubun tamamının ödeme gücünü koruyan bir şirket olarak devralınmasını öngören bu teklifi hafta başında reddetti.

Poundland Üst Yöneticisi Barry Williams, çalışanlara gönderdiği mektupta teklifin reddedilmesini "beklenmedik, istenmeyen ve tamamen önlenebilir" bir gelişme olarak nitelendirdi.

Martin Property Group'un daha yüksek bir teklifle yeniden masaya dönmesi ihtimali ise henüz ortadan kalkmış değil.

30 milyon sterlinlik borç pazarlığın merkezinde

Kaynaklara göre Martin Property Group'un satın alma teklifi 15 milyon sterlinin üzerindeydi. Ancak ödemenin yalnızca bir bölümünün peşin yapılması öngörülüyordu. Bu tutar, Gordon Brothers'ın Poundland'i devralırken üstlendiği 30 milyon sterlinlik borcu geri kazanma beklentisinin oldukça altında kaldı.

Sektörden bir kaynak, Gordon Brothers'ın iki seçenekle karşı karşıya olduğunu belirterek şirketin Martin Property Group'un teklifini kabul edebileceğini veya işletmeyi parçalayarak çok daha yüksek gelir elde etmeyi tercih edebileceğini söyledi. Kaynak, bu tercihi değiştirebilecek unsurun şirketin ahlaki sorumluluk ya da kamuoyu baskısı hissetmesi olabileceğini ifade etti.

Mağazalar tek tek satılabilir

Sektör kaynaklarına göre Gordon Brothers, Noel alışveriş dönemi öncesinde Poundland'in yüksek stok seviyesinden yararlanarak hızlı hareket etmek istiyor. Şirketin, mağazaları ve ürün stoklarını farklı perakendecilere satarak 30 milyon sterline kadar gelir elde edebileceğine inandığı belirtiliyor.

Gordon Brothers'ın bu yöntemle uzun vadede daha fazla istihdamın korunabileceğini düşündüğü de aktarılıyor. Ancak parçalı satış planının ciddi riskleri bulunuyor.

Sektörden bir kaynak, 600 cadde mağazasının tamamını devralacak alıcı bulunmasının zor olduğuna dikkat çekti. Aynı kaynak, zincirin parçalanması halinde 500'e kadar mağazanın alıcısız kalabileceğini ve bunun önemli istihdam kayıplarına yol açabileceğini öngördü.

Poundland mağazaları için 8 potansiyel alıcı

Poundland'in mağazaları ve varlıklarıyla ilgilenebilecek sekize kadar potansiyel alıcı bulunduğu belirtiliyor. Bunlar arasında Poundstretcher'ın sahibi ABD'li yatırım şirketi Fortress ile The Range'in sahibi de yer alıyor.

İngiliz indirimli perakende zinciri B&M'nin de Poundland'in bazı mağazalarını devralmakla ilgilendiği ifade ediliyor.

Öte yandan Poundland'e ürün sağlayan bazı tedarikçilerin teslimatları durdurmaya veya ertelemeye başladığı bildirildi. Bu durumun şirketin bütün olarak kurtarılmasını daha da zorlaştırdığı belirtiliyor.

İngiliz hükümeti devreye girdi

İngiltere İş Dünyası Bakanı Jonathan Reynolds, Poundland'deki gelişmelerin açıklığa kavuşturulması için harekete geçti. Financial Times'ın ilk kez duyurduğu bilgilere göre Reynolds, baş stratejik iş danışmanı David Bickerton'a şirketin olası çöküşüne ilişkin gerçekleri ortaya çıkarma talimatı verdi.

Bickerton'ın Gordon Brothers ile iletişime geçtiği, ancak Martin Property Group'un teklifini destekleyen Poundland yönetimiyle henüz görüşmediği belirtiliyor. İngiltere İş Dünyası Bakanlığı Sözcüsü, Poundland çalışanları, aileleri ve ülke genelindeki yerel topluluklar açısından endişe verici bir dönem yaşandığının farkında olduklarını söyledi.

Bununla birlikte sözcü, sürecin ticari bir karar olduğunu ve nihai sorumluluğun Poundland'in sahiplerine ait bulunduğunu belirterek hükümetin daha fazla yorum yapmasının uygun olmayacağını ifade etti.

Sendikadan 11 bin kişinin işini koruma çağrısı

İngiltere'de mağaza, dağıtım ve ilgili sektör çalışanlarını temsil eden Usdaw sendikasının Genel Sekreteri Joanne Thomas, hükümete acil müdahale çağrısında bulundu.

Thomas, çoğunluğunu kadınların ve yarı zamanlı çalışanların oluşturduğu 11 bin kişinin işinin korunması için hükümetin elinden gelen her şeyi yapmasını istedi.

Perakende sektöründe son beş yılda yaklaşık 250 bin kişinin işini kaybettiğini hatırlatan Thomas, istihdam güvencesinin başarılı bir ekonomi açısından temel önceliklerden biri olduğunu vurguladı.

Thomas, hükümetin perakende sektörüne de diğer kritik sektörlere sağladığı stratejik desteği ve önceliği tanıması gerektiğini belirtti.

Poundland krizi bütçe öncesi hükümeti de zorluyor

Poundland'de yaşanan gelişmeler, İngiltere'de işletmelerin hükümet politikalarından kaynaklanan maliyet artışlarına yönelik uzun süredir devam eden şikâyetleriyle aynı döneme denk geldi. Olası kayyum atama sürecinin, Maliye Bakanı John Healey'nin ilk bütçesinin önüne geçebileceği değerlendiriliyor.

Gordon Brothers'tan gelişmelere ilişkin açıklama istendiği, ancak haberin yayımlandığı sırada şirketten bir yanıt alınmadığı belirtildi. Poundland'in bütün olarak satılması, mağazalarının farklı şirketlere devredilmesi veya kayyum yönetimine geçmesi seçenekleri arasındaki belirsizlik sürüyor.